Asseyez-vous à une des terrasses d’un café devant l’imposant Capitole où flotte un petit air qui sent bon la violette. Ça y est, vous voilà au cœur de la cité gasconne au milieu de ses bâtiments en briques roses et de sa jeunesse qui va bon train dans le méandre de ses rues pittoresques. La « ville rose », comme l’aiment l’appeler ses habitants, vous laissera un goût inoubliable tant elle est riche de par son histoire et de par sa douceur de vivre. Au carrefour des rues Saint-Rome et du Taur, la place du Capitole est le point de départ de la visite de Toulouse. D’ici, vous pouvez arpenter les rues étroites et pavées, et ainsi passer devant un florilège de musées, d’églises et d’hôtels pasteliers datant du XVIe siècle. Puis pour clore votre visite, rien de mieux que de gagner les berges de la Garonne et de faire une sieste bien méritée, bercée par les accords des guitares d’une bande d’étudiants. La basilique St-Sernin et la place du Capitole, lieux emblématiques de Toulouse, le musée Saint-Raymond, l’hôtel d'Assezat et la fondation Bemberg, le musée des Augustins, le couvent des Jacobins... Le Vieux Toulouse rassemble de remarquables trésors, mais mérite aussi qu'on y déambule longuement pour découvrir ses superbes cours Renaissance et ses maisons cachées...
Au cœur de la ville
De la place du Capitole bordée de cafés sélects, en passant par la place Saint-Georges ou celle des Carmes moins guindées, et jusqu'à la place Saint-Pierre en proie, le week-end, à la folie festive estudiantine, c'est toute l'effervescence de la vie toulousaine qui s'exprime. Les quais sur la Garonne, les édifices religieux grandioses, comme la basilique Saint-Sernin ou la cathédrale Saint-Étienne, sont relayés, dans l'œil du visiteur, par plus de 70 hôtels particuliers fastueux, témoins de la prospérité de la région au XVIe et au XVIIe siècles. Pour commencer votre visite de Toulouse, rendez-vous sur la place du Capitole. Ce lieu de passage au cœur de la ville, bordé de cafés classés monuments historiques
• La Basilique Saint-Sernin : Si vous décidez d’emprunter la rue du Taur, rue étudiante par excellence avec ses cafés, ses restaurants kebabs, et ses pâtisseries orientales, vous vous dirigerez tout droit vers la basilique Saint-Sernin. Après le Capitole, c’est le second monument emblématique de Toulouse. Inscrite au Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’Unesco, dans le cadre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, elle a été bâtie au XIe siècle pour commémorer la mémoire de Saint-Sernin, premier évêque et martyr de Toulouse. C’est le plus vaste ensemble roman au monde et sans doute l’un des plus beaux. Aujourd’hui, elle reste cette fleur de corail chantée par Claude Nougaro.
• Des musées qui méritent le détour : Visiter Toulouse, c’est visiter un des ses musées qui constituent de splendides exemples de l’architecture toulousaine et qui offrent cloîtres et jardins, où il fait bon faire une petite halte. C’est l’exemple du musée des Augustins, devant son parvis aujourd’hui accueillant arboré de palmiers. Venez pousser la porte de cet ancien couvent pour y découvrir une collection très riche en peintures et en sculptures datant du Moyen Âge jusqu’au XXe siècle. A quelques centaines de mètres des Augustins, en allant vers la Garonne, l’hôtel d’Assézat accueille la fondation Bemberg et l’Académie des Jeux Floraux où sont exposés entre autres une trentaine de tableaux de Bonnard.
La Garonne
La Garonne prend sa source dans les Pyrénées avant de rejoindre Bordeaux et l’océan Atlantique. Elle reste intimement liée à la ville et, est chère au cœur des Toulousains. Autrefois important axe de navigation et de transport de marchandises, la Garonne est maintenant vouée au tourisme fluvial. Seuls les bateaux, les amateurs d’aviron et de ski nautique peuvent l’emprunter. Plusieurs ponts célèbres la traversent. Le pont Neuf, d’une longueur de 220 mètres, est le plus vieux pont de Toulouse. Le pont Saint-Pierre est un pont métallique datant de 1987. Un peu plus en aval sur la Garonne se trouve le Bazacle, un gué qui de tout temps permit de traverser le fleuve. Au XIIe siècle, tous les habitants de la ville pouvaient en devenir actionnaires. Première société anonyme d’Europe, elle prit fin en 1942. La nouvelle passerelle Viguerie, suspendue le long de la façade de l’hôpital La Grave, relie l’ancien port Viguerie au belvédère Raymond VI. Toulouse a aménagé les berges en espaces verts.
