Comme autrefois, Lille rayonne en mettant en avant ses nombreuses richesses : architecturales (Vieux Lille, Vieille Bourse, rangs lillois), artistiques (Palais des Beaux-Arts) et culturelles. Ajoutez une pincée de convivialité offerte par ses habitants et vous aurez la recette du Lille d’aujourd’hui. D’après la légende, la ville aurait été fondée par Lydéric. Ce jeune homme se serait vengé du meurtrier de ses parents, Phinaert, en l’assassinant et en héritant de ses terres. Un mythe populaire qui va inspirer tout naturellement l’auteur du Comte de Monte-Cristo, Alexandre Dumas va en effet conter cette histoire dans les Aventures de Lydéric, grand-forestier de Flandre en 1841. Mais revenons à l’histoire réelle, qui a été parfois cruelle avec la ville. Celle-ci a connu de très nombreux sièges : Philippe Auguste, Philippe le Bel et Louis XIV se sont tous élancés à l’assaut de la cité lilloise. Le Roi-Soleil a même chargé Vauban d’y construire une imposante citadelle. Cette impressionnante fortification n’empêche pas les Hollandais de prendre Lille en 1708 et de l’occuper durant cinq ans. En 1792, ce sont les Autrichiens venus combattre la France révolutionnaire qui assiègent la cité à leur tour, mais les habitants tiennent tête à l’envahisseur, qui doit vite plier bagage. Dans les années 70, la ville doit affronter une grave crise industrielle qui dure de nombreuses années. Ce n’est que durant la décennie 90 que la ville rebondit...
La Grand Place
Vous ne pourrez trouver meilleur endroit pour commencer votre visite que la Grand’Place (rebaptisée place Charles De Gaulle en août 1944). Vous pouvez admirer la façade de la Grand Garde, à l’architecture classique qui tranche avec le style flamand de brique et de pierre. Vous reconnaitrez sur le fronton triangulaire le soleil de Louis XIV. Pourtant, le monument a été construit par Thomas Joseph Gombert deux ans après la mort du souverain. A l’origine, le bâtiment est un corps de garde pour la garnison de la ville, occupée par les soldats français depuis 1667. Aujourd’hui, les soldats ont déserté les lieux pour laisser la place aux acteurs puisque la Grand Garde est aujourd’hui le Théâtre du Nord. Le temps de votre séjour, peut-être vous laisserez-vous tenter par une représentation… Au centre de la place, vous ne pouvez pas manquer la colonne de la Déesse. Erigée en 1845, ce monument de Benvignat rend hommage à la résistance lilloise durant le siège des Autrichiens pendant la Révolution.
Le Vieux Lille
Situé au nord de la Grand’place, ce quartier au charme pittoresque est également à voir. Il se décompose en deux parties : le quartier royal et la ville flamande historique. Ce dernier secteur est près de la place Charles De Gaulle. Il est agréable de flâner dans ses rues pavées sinueuses en repérant les nombreuses maisons de ville de la première moitié du XVIIème siècle. En passant par la rue Lepelletier, rue de la Monnaie, rue Basse ou rue de Gand, vous verrez forcément des demeures typiques avec des pignons triangulaires en escaliers. Dans ce quartier vous pourrez aussi trouver la Basilique Notre-Dame de la Treille. Il s’agit de la concrétisation d’un projet du milieu du XIXème beaucoup plus ambitieux...
Le quartier de Wazemmes
A deux stations de métro du centre, voici un quartier populaire qui saura vous étonner. Les friches industrielles et les usines fermées ont laissé la place à des équipements collectifs, des logements ou encore des espaces verts. Une population plus jeune et plus cosmopolite y a élu domicile, insufflant une nouvelle énergie et concrétisant une belle mixité sociale. Au son de l’accordéon, de jour comme de nuit, dégustez un saucisson auvergnat, une spécialité thaï ou encore un plat chinois ! Une fois l’estomac rempli, vous pourrez partir en quête d’une bonne affaire dans les magasins discount et les bazars de la rue Gambetta. Mais le quartier de Wazemmes prend toute sa dimension le dimanche matin, jour du marché, c’est près de 40 000 visiteurs qui viennent s’y bousculer près de la place de la Nouvelle Aventure. En 2004, alors que Lille est capitale européenne de la culture, des « maisons Folies » sont aménagées dans des friches industrielles, celle-ci se trouve dans une ancienne filature.
