Drainant le département d’est en ouest, le Lot donne tempo et couleurs aux paysages qu’il traverse. Villes d’art et d’histoire aux pierres chatoyantes, Figeac et Cahors se teintent aussi du noir du vin comme du carmin du safran. Caracolant dans la minéralité étincelante du parc régional du Quercy, la vallée du Célé chatoie entre pelouses et landes… Bref, le terroir lotois ne manque jamais de relief ! Melon, agneau ou truffe, la nature se fait généreuse dans le Lot ! Depuis une dizaine d’années, le safran y a même fait son retour, sous la houlette de producteurs passionnés. Une passion qu’ils partagent volontiers quand les crocus mauves s’offrent à la récolte : tout le mois d’octobre, notamment lors de la fête qui célèbre cet or rouge à Cajarc le dernier week-end du mois, ils dévoilent sur leurs terres les secrets de cette culture artisanale. Une cinquantaine de kilomètres en aval, c’est au cépage Malbec que les sols filtrants donnent du caractère. « Si tu vois tes doigts à travers la robe du vin, alors ce n’est pas du Cahors » : le dicton annonce la couleur, black comme disaient déjà les Anglais au XIIIe siècle. A cette époque, le breuvage prisé outre-manche, y compris par Henri III, représentait 50% des exportations de Bordeaux. Quelques soubresauts historiques...
Autour de Saint-Cirq-Lapopie
Saint-Cirq-Lapopie a disposé sur moi du seul enchantement : celui qui fixe à tout jamais », s’enthousiasmait André Breton. Écrivains surréalistes ou peintres postimpressionnistes, dont Henri Martin, nombreux sont ceux qui ont cessé « de se désirer ailleurs » après s’être pausé dans ce haut-lieu de la vallée du Lot. Cascadant sur un piton rocheux de plus de 100 mètres, l’histoire défile de maisons à tour-pigeonnier en fenêtres à meneaux, avec une harmonie intacte depuis le Moyen Age ; classé monument historique, ce village parmi « les plus beaux de France » a couvert chacun de ses toits de l’argile sanguine lotoise, construit ses murs avec la pierre calcaire ivoire des alentours et taillé chaque porte ou pan de bois dans le chêne brun du causse. Devant un tel patrimoine, nombre d’artistes sont tombés amoureux du Lot. Le photographe Robert Doisneau aimait séjourner à Louvressac, bourg fortifié surplombant la vallée de la Dordogne, à quelques minutes du gouffre de Padirac. « Ici, je redeviens », écrivait le sculpteur Zadkine dans le village des Arques ; on y admire encore ses bancs de pierres, mais aussi son émouvant Christ en bois dans la chapelle romane. À Saint-Laurent, atteste sa maison-atelier transformée en musée, Jean Lurçat trama le Chant du Monde.
Périgord, entre terroir et Préhistoire
Des abris préhistoriques de Castel Merle aux jardins d'Eyrignac, de la cité médiévale de Sarlat à la fabrication des lauzes, de la confection d'un foie gras aux vignes de Monbazillac. Hors des sentiers battus, rencontre avec la Préhistoire, la gastronomie et l'art du Périgord au travers de figures emblématiques et passionnées. Avec la publication de sa nouvelle brochure Nouvelles Rencontres, Nouvelles Frontières opère un virage important dans l'approche de ses voyages : partir à la rencontre des habitants et de leur vie quotidienne. Décliné aux quatre coins du monde, le concept s'applique dans un premier temps en France au Périgord. L'accent est placé sur la gastronomie et les métiers du terroir. Pour que ce circuit ne soit pas une pâle copie de ce que peut réaliser un visiteur lambda, le voyage est émaillé de rencontres avec des artisans du terroir.
Canard : du gavage à la fabrication du foie gras
Nadine tient une ferme de gavage de canards. Son rôle d'accueil n'est pas facile avec les préjugés qui entourent la profession. Avec douceur, elle partage son métier et fait tomber les réticences. On y apprend que le gavage dure 14 jours avant d'être anesthésié, saigné, puis trempé dans l'eau bouillante pour être ensuite déplumé et découpé. Dis comme ça, on peut être circonspect mais tout est dans le geste. Il faut le voir pour changer d’avis. Place ensuite à la dégustation. Sans doute le moment que tout le monde apprécie le plus. Isabelle Montfort, 30 ans d'expérience dans la fabrication de foie gras nous accueille quelques jours plus tard dans la cuisine de son auberge de l'Etang Joli pour un atelier de fabrication de foie gras de canard. Avec enthousiasme, elle transmet sa passion du produit. « Le plus important c'est d'avoir un excellent fois gras...
