Juché sur une éminence rocheuse dominant la vallée de l’Alzou, Rocamadour est un petit village lotois exceptionnel qui séduit par son histoire et la singularité de son architecture médiévale. Ce lieu sacré pour les pèlerins de Saint Jacques de Compostelle est devenu en quelques années un lieu de vacances très apprécié des touristes qui aiment s’y balader et respirer le bon air des Causses du Quercy. Rocamadour, « citadelle de la Foi », est également un site touristique de premier plan, l'un des plus visités de France avec 1,5 million de visiteurs par an, après Le Mont-Saint-Michel, la cité de Carcassonne, la Tour Eiffel et le château de Versailles. Les maisons sur la rivière, les églises sur les maisons, les rochers sur les églises, et le château sur le rocher. La vue est saisissante quand on arrive par la vallée de l’Alzou, à 120 mètres au-dessous du plateau : Rocamadour est un vrai nid d’aigle, posé en équilibre au-dessus de vos têtes. Plus fort que Saint-Jacques-de-Compostelle : l’ermite Amadour attira des pèlerins dès le 12ème siècle. Aujourd’hui, c’est la Vierge noire de Notre-Dame-de-Rocamadour que l’on vient prier dans les sanctuaires. Croyant, la visite est un must. Empruntez la voie Sainte, la rue de Couronnerie, bordées de maisons médiévales et de portes fortifiées...
Visite de Rocamadour
Avant de descendre dans la cité médiévale par le grand escalier, il faut passer par la place des Senhals, qui était, autrefois, le lieu où se commercialisaient les fameuses sportelles, des médailles de pèlerinage. La rue de la Mercerie, la plus ancienne des rues de la ville bordée de jardins en terrasse, est à voir, également, tout comme la maison de la Pomette qui abrite un atelier de vitraux. La cité médiévale, dont le temps n’a aucune emprise sur elle, dévoile à présent ses charmes. Jalonnée de portes fortifiées dont la Porte Basse, la Porte Hugon, la Porte Salmon et la Porte du Figuier, elle accueille les touristes pour une balade plus légère dans la rue principale bordée d’une farandole de boutiques...
• L’Hospitalet et le Château : C'est par la route de l'Hospitalet qu'il faut arriver à Rocamadour. D’ici, on y découvre un panorama remarquable de la vallée de l’Alzou et de la ville bâtie dans un rocher et dominée par les remparts de son château datant du XVIe siècle. Une fois arrivé sur les hauteurs de cette commune sacrée, sur les remparts du château, un autre point de vue exceptionnel sur le site peut être admiré. Pour entrer dans le cœur de la ville, il faut descendre une à une les 216 marches du chemin de croix pour accéder aux sanctuaires des 7 églises.
• La Vallée : La vallée de l’Alzou est, elle aussi, pleine de secrets. En passant sous la Porte Basse, au pied de la cité amadourienne, coule l’Alzou près duquel fut creusé le puits de l’Anglais et bâti le moulin de Roquefraîche qui remonte au XIIe siècle, avec sa tour de gué toujours intact. Des visites guidées de Rocamadour d’1h30, à travers son Histoire et ses légendes, sont organisées par la Maison du Tourisme de la ville pendant la saison estivale. L’architecture et l’atmosphère y sont saisissantes, en jetant une pièce de monnaie dans la seule fontaine.
Parc Naturel Régional des Causses du Quercy
De tout temps l'homme a marqué son passage en travaillant la pierre. Dans le Lot, cet art ancestral fait partie intégrante du quotidien de ses habitants au fil des siècles : les grottes ornées de l'art préhistorique, les dolmens, les châteaux des Anglais, les mines de phosphates... Sans oublier le petit patrimoine bâti : murets qui parcourent les causses, les ‘cazelles' ces cabanes de bergers en pierre sèche, les lavoirs papillons...
• La magie de l'eau... : Etonnant parcours que celui de l'eau. Rare, fuyante. Pour la retenir, l'homme a de tout temps creusé des bassins dans la roche afin d'abreuver ses troupeaux comme aux ‘lacs de Saint-Namphaise'. Elle disparaît dans les fissures de sa roche calcaire puis réapparaît comme par enchantement dans de magnifiques grottes et gouffres. Le plus bel exemple... Les concrétions du Gouffre de Padirac.
• Le roi des Causses... : Emblème du pastoralisme lotois, le ‘mouton à lunettes', reconnaissable aux taches noires qui cerclent ses yeux, est souverain sur le causse central du Lot. Du printemps à l'automne, il s'y promène, pour entretenir les pelouses sèches. L'élevage ovin est toujours la principale activité agricole des causses du Quercy. Une partie de la production de l'agneau fermier du Quercy bénéficie du label rouge.
