Lorsque l'on demande à brûle-pourpoint : "Quel est le plus beau vignoble de France ?" Tous les spécialistes répondent unanimement : "L'Alsace !" Ce "grand jardin", pour reprendre la formule de Louis XIV, jouit de multiples atouts. Tout d'abord, il bénéficie d'une situation privilégiée, les vignobles étant adossés aux contreforts des Vosges, entre 180 et 360 m d'altitude, sur des pentes bien exposées face au Rhin. Son climat est idéal, à la fois chaud et sec, favorisant de belles maturités. Il existe de surcroît en Alsace une incroyable mosaïque de sols : gneiss, granit, schistes, terres volcaniques et, sur les pentes les plus basses, argile, marne, calcaire et grès... Ces terroirs multiples, dont les cinquante meilleurs n'ont été définis qu'entre 1975 et 1993, confèrent aux sept principaux cépages alsaciens* des expressions très différentes d'un lieu-dit à l'autre. Enfin, la célèbre route des vins qui serpente sur 170 km de Thann à Marlenheim vous fera découvrir une ribambelle de villages aussi réputés pour leur architecture gothique que pour leur gastronomie. Première région de France à considérer le vin comme partie du paysage.
Kayserberg et le souvenir de Théo Faller
Niché au pied des Vosges, entre le charmant village de Niedermorschwir et Riquewihr, classé monument historique, Kaysersberg est le village natal du docteur Schweitzer. Un pont fortifié surmontant la rivière Weiss offre un joli panorama sur les fastes de l'architecture gothique locale : pignons en saillie, ferronnerie des têtes de puits, fenêtres à vitraux, poutres sculptées. L'église Sainte-Croix, située au pied du Schlossberg, abrite un extraordinaire retable exécuté en 1518 par Jean Bongartz de Colmar. Mais Kaysersberg ne serait sans doute pas ce qu'il est sans le domaine Weinbach, un ancien couvent de capucins planté de vignes et de roses. Avec son nom prémonitoire (Weinbach signifiant "le ruisseau du vin"), ce site magnifique et chargé d'histoire devint, à partir des années 1960, le symbole d'une certaine excellence alsacienne sous l'impulsion d'un des personnages les plus charismatiques de l'époque : Théo Faller. Homme politique, conseiller général, président pendant 20 ans du Crédit Agricole du Haut-Rhin, cet orateur de talent œuvra pour obtenir la reconnaissance des vins d'Alsace en Appellation d'Origine Contrôlée, à une époque où ceux-ci passaient pour ordinaires. En 1975, il fit de Kaysersberg le premier village à bénéficier de l'appellation Grand Cru. Il fut en outre à l'origine de la création du musée du vin situé dans le château de Kientzheim. Une belle réussite personnelle, une histoire hors du commun...
Domaines viticoles à connaître
De nombreuses personnes n'hésitent pas à faire le tour de France des vignes pour assouvir leur passion du vin. En effet, les domaines viticoles invitent toute l'année et, plus particulièrement à la saison des vendanges, les amoureux du vin, à découvrir leurs produits et la richesse de leur terroir. Tout près de Nantes, dans le domaine des Herbauges, Luc et Jérôme y cultivent leurs vignes et invitent les visiteurs à découvrir leur cave et à déguster des muscadets « atlantique ». En Alsace, c'est le domaine Pfister qui reçoit. Ce vignoble s'étend sur près de 10 hectares répartis en quelques parcelles dans un rayon de 3 km. Là-bas, les visiteurs peuvent déguster une palette de bons vins tels que le crémant d'Alsace, le pinot blanc ou noir, les vins de vendanges tardives et le Riesling Silberberg. L'amoureux du vin, dans son voyage autour des vignes, ne peut pas ne pas faire un tour du côté de la Bourgogne. Dans ce pays des vins, il est possible de s'arrêter au château de Marsannay. Des visites y sont organisées tout au long de l'année pour y découvrir une ancienne cuverie, des caves à fûts et à bouteilles et partager une dégustation commentée des vins du domaine. Dans le sud-ouest, un autre château est réputé pour son vignoble exceptionnel. Le château Cantenac se situe à Saint-Emilion, magnifique cité médiévale classée avec son vignoble au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Ses propriétaires reçoivent les visiteurs à qui ils font déguster leur dernier millésime, visiter les chais en leur décrivant les vendanges, l'élevage en barriques et la mise en bouteille. A Saint-Emilion toujours, c'est Figeac, qui demeure, aujourd'hui, le plus grand domaine de la commune avec ses 40 hectares de vignes. Fort de son succès, le château Figeac accueille chaque année 5000 visiteurs à venir visiter ses caves...
