La Grèce nous réserve bien des surprises… l’une d’entre elle, sûrement la plus merveilleuse, est son archipel d’îles situées dans la mer Egée et la mer Ionienne. Des milliers d’îles sont réparties sur ce site hors du commun. On y trouve, entre autres, Délos, île de naissance d’Apollon, dieu des arts et de la clarté solaire... Les Iles Grecques sont une des destinations estivales favorites d'Europe. 1400 îles dont 169 sont inhabitées, éparpillées dans les eaux merveilleuses des mers Egée et Ionienne, chauffées par le soleil de l'été. Chaque île est unique avec son propre style, sa beauté et son atmosphère particulière. Les îles Grecques peuvent satisfaire tous les goûts des visiteurs : certaines îles sont tranquilles ou au contraire pleines de vie et d'activité, d'autres îles ont de longues plages de sable doré ou des ruines de la plus vieille civilisation d'Europe.. Les Cyclades constituent l'archétype des îles grecques. Quant aux Sporades, avec leur dense végétation, elles sont tout à fait différentes. Elles s'étendent au nord et à l'est de l'Eubée, ainsi qu'à l'est de la péninsule du Pélion. Les liaisons inter-îles et la possibilité de loger chez l'habitant vous permettront de faire tout un périple dans les Sporades ou les Cyclades. Les Athéniens disent : "Pour le week-end, nous avons les îles...".
Santorin
Santorin est la plus spectaculaire des Cyclades. L’arrivée en bateau dans cet ancien cratère envahi par les flots voilà des millénaires est un moment inoubliable. La mer occupe ce cirque naturel, entouré de falaises gigantesques déclinant toutes les teintes de leurs composants volcaniques : bancs de lave noire, cendres au gris violacé, scories rougeâtres, ruban clair des pierres ponces. Tout en haut, on aperçoit des villages écarlates. Vous serez émerveillé par l'enchevêtrement des maisons de Thíra et des hameaux alentour, où l'on peut se rendre en bateau.
• Akrotíri : Les fouilles d'Akrotíri, abritées sous un hangar, sont pratiquées sur le site d'une cité minoenne du 2e millénaire avant J.-C., enfouie sous les débris de l'éruption volcanique de 1530 avant J.-C. De nombreuses découvertes y furent faites, parmi lesquelles les fameuses fresques actuellement exposées au Nouveau musée de Thíra. Les vestiges d'Akrotíri ont été miraculeusement protégés depuis le cataclysme.
• Thíra : Vue de la profonde rade, Thíra, capitale de l'île de même nom, surmonte vertigineusement la falaise. De la plate-forme constituant la "Skála", un sentier gravit l'abrupt, offrant des vues spectaculaires. A l'Ouest, la ville forme balcon sur la mer : vues splendides de la terrasse avoisinant la cathédrale orthodoxe ; à l'Est elle regarde la nappe de lave couverte de vignobles ramassés, qui s'abaisse vers la mer.
• Thíra antique : Occupant un site magnifique au-dessus de la mer Égée, Thíra fut une cité importante qui compta 5 000 habitants et 700 citernes. Fondée au 9e s. avant J.-C., elle atteignit son apogée sous les Ptolémées égyptiens (300-150 avant J.-C.) qui y avaient installé une base navale, mais elle déclina sous les Romains et fut abandonnée au 13e s. Vous découvrirez les vestiges du Téménos d'Artemidoros.
Mykonos
Dans Míkonos la blanche règne un lacis de ruelles, destiné originellement à couper le vent et à dérouter les pirates. De nos jours, il fait bon y flâner. Vous découvrez des perspectives toujours renouvelées : passages sous voûtes ou arcades, placettes agrémentées d'un amandier, d'un poivrier ou d'un caroubier, sentiers courant entre de hauts murs blancs qu'égayent hibiscus et bougainvillées. Découvrez aussi les charmantes maisons cubiques aux balcons fleuris et les chapelles au dôme peint de couleurs vives. Il y en aurait plus de 300 à Míkonos.
• Vieux Mikonos : La vieille ville de Míkonos est pleine de charme. De la place Mandos Mavrogenous, gagnez l'Agía Kiriakí (église St-Cyriaque) qui abrite les plus belles icônes de Míkonos. Ne manquez pas la rue Andronikou et ses échoppes d'artisanat ; une maison de notable richement décorée et meublée dans la rue Enoplon Dinameon ; la charmante place Tría Pigádia bordée d'arcades ; les fameux moulins à vent...
• Délos : Une île battue par les vents, déserte, occupée par la plus grande cité antique de la mer Égée : voilà Délos, sanctuaire du dieu de la Beauté et de la Lumière, Apollon. L’île joua un rôle religieux et commercial considérable dans l’Antiquité : on y venait de tout le monde grec. Outre le sanctuaire d'Apollon, il faut voir la terrasse des Lions et le quartier du théâtre, aux maisons décorées de superbes mosaïques.
