Dans l'immensité de cette ville-monstre se mêlent tradition, modernité et futurisme. La culture urbaine faite de haute-technologie et de tendances excentriques côtoie le vieux Tokyo, ses coutumes et monuments. Balade dans la capitale japonaise sur fond de Mont Fuji. La vie à Tokyo se déroule comme un clip vidéo bien réglé, avec une énergie qui frise la folie et une obsession pour les nouvelles tendances qui rend rapidement les idées obsolètes… Mais malgré l'engouement des Tokyoïtes branchés pour la modernité, la mégalopole conserve une facette traditionnelle, pas toujours visible au premier coup d'œil. Au-delà du consumérisme frénétique des quartiers commerçants et des dernières réalisations architecturales aux façades étincelantes, Tokyo laisse entrevoir des fragments de la vieille culture nippone. Si la ville attire les Japonais anticonformistes, l'existence de chacun est quand même traditionnellement conditionnée par l'appartenance à un groupe social. La pression occasionnée par cet antagonisme se manifeste par un art d'avant-garde et des inventions farfelues. Même les mangas y trouvent leurs racines.
Le Palais Impérial
Sous le nom de Palais Impérial se cache celui de Château d’Edo. L’appellation ‘Edo’ devrait vous être familière si vous connaissez le Japon car elle désigne le Tokyo d’avant 1867. C’est à cette époque que l’Empereur Meiji décide de déménager ses affaires de Kyoto à Tokyo qu’il rebaptise. Il pose bagages sur le site du palais des shoguns Tokugawa au milieu d’un parc qui désormais accueillera la résidence de la famille impériale.
• Le pont Nijubashi : Pour profiter de la beauté reposante de ce vaste domaine, empruntez le pont Nijubashi élégant avec ses deux arches, qui rejoint l’entrée principale. Mais une fois aux murailles, il faudra s’arrêter et admirer le palais de loin. Car, en effet, si une partie de la demeure impériale est ouverte au public, les occasions d’en jouir sont rares. Seulement deux fois par an, les visiteurs peuvent accéder à la construction et ce, dans des circonstances animées. Les dates à retenir sont le 2 janvier et l’anniversaire de l’Empereur soit le 23 décembre.
• Le Jardin de l’Est : Le bien nommé Jardin de l’Est (Higashi Gyoen) offre sa vaste pelouse de 21 hectares bordée d’azalées et d’hortensias aux flâneurs qui s’adonneront à la balade champêtre, loin de l’agitation survoltée du centre-ville. Transporté dans le Japon d’antan, on se prend à rêver aux belles Geishas subtilement coiffées, leur masse de cheveux noirs relevée sur la tête et épinglée à l’aide de kanzashi. On les imagine avançant dans les allées, droites dans leurs tenues colorées. C’est dans ce jardin que s’élevait autrefois la tour centrale du château d’Edo.
Le Temple Asakusa
Au nord-est du centre-ville, le long de la rivière Sumida s’étend le quartier d’Asakusa où subsiste l’esprit du vieil Edo. Pour une échappée dans le passé de Tokyo, filez visiter ce quartier, l’un des plus anciens de la ville et qui vivait autrefois des théâtres et d’une variété de distractions. Formé autour du Temple Asakusa Kannon (aussi appelé Sensoji) datant de 645, le quartier sera abordé par Nakamise, une promenade piétonne, étroite, bordée d’échoppes de souvenirs et de petites boutiques proposant kimonos, peignes, éventails et d’autres objets traditionnels.
• Le quartier d'Asakusa : Le long de la rivière Sumida, vous plongera dans l'univers unique du Tokyo populaire où vit encore l'esprit du « vieil Edo » baigné de tradition. Son point central est le temple de Sensoji ou Asakusa Kannon et la rue commerçante qui y mène, la « Nakamise Dori » où les promeneurs trouveront de nombreuses boutiques offrant des kimonos et toutes sortes d'objets traditionnels. Ce quartier est un lieu de sortie très apprécié des Tokyoïtes, avec ses nombreux cinémas, théâtres et autres lieux de distraction, et surtout ses innombrables restaurants.
• Sanja Matsuri : La légende veut qu’il fut édifié au VIIe siècle par trois pêcheurs ayant attrapé dans leurs filets une statuette de Kannon, le bodhisattva de la compassion. Le temple est composé d’une pagode à cinq étages et d’un bâtiment principal Hondo. Sur la droite de ce dernier se trouve un sanctuaire shinto dédié à la mémoire des trois pêcheurs. D’ici part tous les ans une fête connue sous le nom de Sanja Matsuri et qui attire près de 2 millions de personnes dans les rues. Non loin du temple, il est possible de contempler des objets d’artisanat d’art local.
