Abritée dans une baie aux grandes plages de sable, Le Cap, capitale parlementaire de l’Afrique du Sud, occupe l’extrême sud-ouest de l’Afrique, au pied la montagne de la Table. Environ 3,5 millions d’habitants se répartissent dans des quartiers dont l’organisation est restée très proche de ce qu’elle était lors de l’apartheid (plus de la moitié de la population vit dans les townships), mais un véritable métissage commence à modifier le visage de cette cité aux multiples facettes. Des chaussures de randonnée sont indispensables lors d'un séjour au Cap. Même si vous n'avez pas le temps de faire la randonnée complète de six jours et cinq nuits le long du Hoerikwaggo Trail reliant Cap Point à la station de téléphérique de Table Mountain, le parc national est sillonné de centaines de sentiers et parcours d'escalade, qui vous permettront de côtoyer au plus près ce splendide environnement naturel. Chaque samedi matin, les habitants affluent des quatre coins de la cité-mère pour ce marché de produits régionaux, d'artisanat et de mode, qui se tient à Salt River. Si vous êtes gourmand, vous serez ravi de déguster des huîtres accompagnées d'un vin pétillant ou expresso avec un délicieux gâteau. L'atmosphère détendue est idéale pour commencer un bon week-end.
Table Mountain
C’est au pied de la majestueuse Table Mountain (Montagne de la Table) aux plats reliefs que s’étend Le Cap, plein sud de l’Afrique. La nature qui entoure la ville est abondante et offre sans doute certains des plus beaux paysages du monde habillés de falaises plongeant dans la mer et de plages de sable blanc surplombées de collines verdoyantes. Dans ce cadre idyllique, il est possible de s’adonner aux plaisirs champêtres et estivaux avec d’interminables randonnées en montagne ; sportifs et insolites avec de la plongée et de l’observation de baleines ; et avec de l’escalade ou de la plongée en cage avec des requins. A mi-chemin entre la mer et la montagne, le Cap est une vraie bouffée d’air frais.
• Emblème du Cap : Pour commencer la visite de la deuxième ville la plus peuplée d’Afrique du Sud, rien de tel que de vous rendre au sommet de la Table Moutain pour apprécier la ville dans toute sa splendeur. Pour ce faire, vous devrez prendre le téléphérique depuis le côté ouest de la montagne. Prisonnier de sa cabine au sol rotatif et aux hublots assez larges pour voir à des kilomètres à la ronde, la machine vous emmènera voyager dans les airs au-dessus des rues de la métropole diminuant à vue d’œil. Arrivé au sommet, la ville minuscule s’étend à vos pieds, la mer grandiose est partout et l’horizon ouvre la vue. Emblème du Cap, la Table mountain est ainsi nommée à cause de sa surface plane et qui, par temps nuageux, ressemblerait à une table couverte d’une nappe. Le Parc National héberge plus de 2000 espèces de plantes.
• Cap de Bonne Espérance : La chaîne de montagne du Cap est composée de Signal Hill, colline sur la gauche depuis laquelle les points de vue sont très beaux, Lion’s Head au fond, et Devil’s Peak à droite. Le Rhodes Memorial, assis au pied du Devil’s Peak offre des points de vues superbes sur les Hottentots Holland Mountains. La renommée de La Table Mountain dépasse presque les astres : elle a été jusqu’à donner son nom à une constellation d’étoiles (Mensa) et ferait peut-être même de l’ombre à la ville. A moins qu’elle ne tienne sa réputation de sa population animale qui comptait des lions jusqu’au début du XIXe. La chaîne s’étend jusqu’au Cap de Bonne Espérance qu’elle rejoint par un autre pic : le Chapman’s Peak. Celui-ci possède une route qui sillonne entre les villes de Noordhoek et Hout Bay au bord du gouffre de grande hauteurs.
• Jardins de Kirstenbosch : Au revers de la Table Mountain, se situent les jardins botaniques de Kirstenbosch qui abritent plus de 22 000 plantes indigènes et, est un site classé UNESCO. Sur la pelouse bien verte, des herbes sont cultivées dans la fraîcheur des petits lacs et des fontaines jaillissent à côté de familles de plantes vieilles de 200 million d’années. Autre jardin dans la ville : « The Garden’s Company’s », cet ancien potager destiné à ravitailler les passagers des navires sur la route des Indes au XVIIe siècle est devenu un magnifique jardin public botanique. A l’intérieur, allez visiter le musée d’Afrique du Sud Iziko fondé en 1825, qui possède plus de 1,5 million d’objets d’importance scientifique ou culturelle comme des fossiles et des outils de l’âge de pierre. Il fait bon se réfugier dans ce parc si la chaleur se fait trop intense.
