S'il est une région synonyme de rêve sur cette petite planète bleue, ce pourrait bien être celle-ci : l'Ouest des USA et notamment la Californie. La ruée vers l'or, Hollywood et ses usines à fabriquer de l'émotion sur grand écran, les plages de sable fin de Malibu et de la Côte Ouest américaine, Sunset Boulevard et le Golden Gate, San Francisco, le paradis des hippies et des gays, la Silicon Valley et ses informaticiens géniaux devenus en quelques années multimilliardaires : la liste des lieux mythiques de cette région des USA est longue. L'Ouest américain dispose par ailleurs de paysages naturels grandioses : les forêts de séquoias géants à Yosemite Park, la côte escarpée du littoral pacifique ou le désert de la Vallée de la Mort. Le Nevada, uni par des liens historiques à son grand voisin, se rattache davantage aux traditions du Far-West. Au milieu de ce désert : Las Vegas, la première destination touristique des États-Unis ! Retour dans l'ouest, pour les mystères de Yellowstone, la splendeur de Bryce Canyon et les sommets de Grand Téton ! Sans oublier : San Francisco et Las Vegas. Trois ans avant, nous avions fait le tour des parcs.
• De San Francisco à Yellowstone : Nous avons naturellement opté pour une location de voiture et le camping avec notre tente igloo. Nous avons donc pris un vol sec pour San Francisco et des coupons d'air pass pour faire l'aller-retour entre San Francisco et Las Vegas (ce qui Teton National Parc pour une journée pleine et Yellowstone pour une petite semaine. Au retour, nous avions prévu de passer quelques jours à San Francisco sans location de voiture. A part les dates des vols, aucune contrainte suffisamment léger pour profiter au mieux du voyage !
• Yellowstone : Contrairement à Grand Teton, ce parc est très couru des touristes. Il y en a beaucoup mais le parc est gigantesque (superficie de la Corse) : Il y a donc beaucoup de marge pour profiter du parc "sauvage". De toute façon, la foule s'agglutine surtout autour d'Old Faithfull Geyser et ne s'éloigne pas plus de 200 m des voitures ou des cars. On n'a pas eu le temps de tout faire mais on a fait tous les sites "géothermiques" et la vallée où se trouve les bisons ! On a fait une ballade pour aller observer les bisons. Les programmes avec les rangers sont très bien faits.
• San Francisco et Las Vegas : Deux étoiles, juste parce que les parcs nationaux ont notre préférence mais cette ville a du charme ! On y a loué des VTT pour une balade le long du front de mer jusqu'au Golden Gate Bridge et le parc attenant. De plus en plus fou ! De nouveaux casinos avaient encore ouverts ! Dingue : le "Venetian" avec sa reproduction de la place St Marc à l'intérieur même du casino. Le ciel est peint sur les plafonds. Les gondoles motorisées et équipées de ceintures de sécurité pour ses passagers circulent sur des canaux à l'intérieur du casino !
Las Vegas et San Francisco
Las Vegas et San Francisco - Retour dans l'ouest, pour les mystères de Yellowstone, la splendeur de Bryce Canyon et les sommets de Grand Téton ! Sans oublier : San Francisco et Las Vegas. 950 kms pour rejoindre Las Vegas d'une seule traite ! Avant Salt Lake, arrêt sur la route à une base de l'Air Force (Hill Air Force Base) pour la visite gratuite de son musée. Histoire de voir en vrai les avions de Buck Danny (Phantom, SR-71, B-29, Douglas C-124C "Globemaster II" : avion de transport à deux ponts, qui ressemble quelque peu au Bréguet deux ponts.
• Il suffit de traverser le casino : Dans l'après-midi, on passe au musée de l'automobile de Imperial Palace. Prix "régulier" de l'entrée : 7 $US ! Mais il suffit de traverser le casino pour trouver les coupons pour rentrer gratuitement dans ce musée. Nous sommes ensuite allés au Venetian, le plus fou de Las Vegas : pour 10 $US (on ne l'a pas fait, même si on doit certainement trouver des coupons gratuits), on peut faire une ballade en gondole sur la place St Marc qui est située à l'intérieur même du casino. Le casino est en cours de finition. On passe au Circus Circus...
• Vol Las Vegas - San Francisco : On prend nos pass pour les transports en commun et on fait un petit tour en ville : Coit Tower et Fisherman’s Wharf (les otaries à fourrure y sont toujours). On passe par un magasin de sport pour vérifier dans un magasin "réglo" le prix des GPS : 167 $US sans les taxes. On n'a pas fait vraiment d'affaire en l'achetant à ChinaTown (ce qui aurait été étonnant) mais on ne s'est pas fait avoir. On repère des locations de vélo : pour aller au Golden Gate Bridge, ça peut être sympa pour le lendemain. A San Francisco, on mange au Lori's Diner !
